Предколумбийски цивилизации , аборигенните индийски култури, които се развиват в Мезоамерика (част от Мексико и Централна Америка) и в района на Андите (Западна Южна Америка) преди испанските проучвания и завоевания през 16 век. Предколумбовите цивилизации бяха изключително развитие в човешкото общество и култура, като се равняваха на ранните цивилизации на Египет, Месопотамия и Китай. Подобно на древните цивилизации от Стария свят, и тези в Новия свят се характеризираха с кралства и империи, големи паметници и градове и усъвършенстване в изкуствата, металургията и писането; древните цивилизации на Америка също показват в своите истории подобни циклични модели на растеж и упадък, единство и разединение.

Тест Проучване на историята: кой, какво, къде и кога? Кога беше създадено първото детективно бюро в света?

В Новия свят корените на цивилизацията лежат в родния земеделски начин на живот. Тези земеделски начала се връщат няколко хилядолетия, до около 7000 г. пр. Н. Е. И първите експерименти на ранните американци с култивиране на растения. Одомашняването на успешните хранителни растения се оказа дълъг, бавен процес и чак след много време в тропическите ширини на двата континента беше постигнато условие за постоянен селски живот в селските райони.

Седалищното селско стопанство в Месоамерика възниква от около 1500 г. пр. Н.е. Царевица (царевица), боб, тикви, люти чушки и памук бяха най-важните култури. Тези ранни селяни тъкаха плат, правеха грънчарство и практикуват други типични неолитни умения. Изглежда, че такива села са били икономически самостоятелни и политически автономни, с егалитарен социален ред. Но доста бързо след това - между около 1200 и 900 г. пр. Н. Е. - изграждането на големи земни пирамиди и платформи и резбата на монументални каменни скулптури сигнализира за значителни промени в този досега прост социален и политически ред. Тези промени за първи път се появиха в района на южното крайбрежие на Персийския залив на сегашното Мексико; а скулптурите, направени в стил, който сега се нарича Олмек, се предполага, че изобразяват вождове или владетели.От тези и други археологически указания се стига до извода, че се е развило класово и политически централизирано общество. Впоследствие се появиха други големи столици и градове в съседните региони, които също показаха подобен стил на изкуство Олмек. Този хоризонт на Олмек (т.е. културна дифузия, която е съвременна на широко разпръснати места) представлява първата кулминация или ера на „обединение“ в историята на месоамериканската цивилизация.”В историята на мезоамериканската цивилизация.”В историята на мезоамериканската цивилизация.

След около 500 г. пр. Н. Е. „Обединението“ на Олмек отстъпи място на епоха (състояща се от късните формативни и класически периоди) на отделни регионални стилове и кралства. Те продължиха до c.700–900 се. Сред тях са добре познатите цивилизации на Мая, Запотек, Тотонак и Теотиуакан. Докато споделят общо наследство на Олмек, те показаха и много различия. Например, маите се открояват в интелектуалните стремежи към йероглифни писания, създаване на календар и математика, докато цивилизацията на Теотиуакан прави акцент върху политическата и търговската сила. Teotihuacán, в долината на Мексико, беше градски център на около 150 000 души и влиянието на неговата цивилизация в крайна сметка излъчваше голяма част от Месоамерика. Като такъв Teotihuacán представлява втори велик цивилизационен кулминационен момент или „обединение“ (400–600 ce). Властта на Теотиуакан намаля след около 600 г. и настъпи „време на смутита“, по време на който редица държави и зараждащи се империи се състезаваха за надмощие. Сред тези конкуренти бяха толтеките от Тула,в централната част на Мексико, които владееха от може би 900 до 1200 (ранният посткласически период). След техния упадък (в късния посткласически период), друг междурегион на враждуващите държави продължава до 1428 г., когато ацтеките побеждават съперничещия град Аскапоцалко и се оказват доминираща сила в централен Мексико. Тази последна родна месоамериканска империя е завладяна от Хернан Кортес (или Кортес) и испанците през 1521г.

В района на Андите прагът на успешното селско стопанство в селските райони може да бъде поставен на c. 2500 bce, или малко по-рано, отколкото беше в Mesoamerica. Най-старите първични хранителни култури там са бил бобът лима и картофът, които са имали дълги истории за опитомяване в района, въпреки че царевицата се появява скоро след началото на заселения живот в селото. Показания за по-сложен социално-политически ред - огромни платформи и мостови центрове - се появяват много скоро след това ( ок . 1800 г. пр.н.е.); обаче тези ранни андски цивилизации продължават почти хилядолетие, преди да участват в споделено стилистично „обединение“. Това е станало известно като ховинския ховин, а скулптурното изкуство Chavín е открито в северната част на района.

Хоризонтът Чавин изчезна след около 500 г. пр. Н. Е. И беше заменен от регионални стилове и култури, които продължиха до около 600 г. В този период на регионализация (наречен ранен междинен период) се наблюдава разцветът на редица големи царства както на тихоокеанския бряг, така и в Андските планини; сред тях бяха Moche, Early Lima, Nazca, Recuay и Ear Tiwanaku. Периодът е приключен от хоризонта Тиванаку - Хуари (Среден хоризонт; 600–1000 г.), генериран от високопланинските градове Тиванаку (в съвременна северна Боливия) и Хуари (в централната част на планината Перу). Има доказателства - като например изграждането на нови центрове и градове - че този феномен Тиванаку-Хуари, поне в много региони, е бил строго контролирана политическа империя. Хоризонтът и неговите влияния, както са регистрирани в керамиката и текстила,умира доста постепенно през следващите векове и е заменен от няколкото регионални стила и царства от това, което е станало известно като късния междинен период (1000–1438).

Крайната дата на късния междинен период бележи началото на хоризонта на инките и на завоеванията на инките, които се разпространиха от столицата на инките - Куско, в южните планини на сегашното Перу. Към 1533 г., когато Франсиско Писаро и неговите колеги превземат империята, тя се разпростира от сегашната граница между Еквадор и Колумбия до централен Чили.

Синхронността на обединенията на хоризонта и редуващи се регионализации в Месоамерика и Андийския регион е поразителна и подтиква към въпроса за комуникацията между тези две области на предколумбовата висока цивилизация. Въпреки че е известно, че е имало контакти - в резултат на което познанията за хранителни растения, керамика и металургия са били споделени между двете области - също е твърде малко вероятно политическите или религиозни идеологии да са били толкова разпространени. По-скоро народите от всяка от тези основни културни области изглежда са реагирали на собствените си генерирани вътрешно стимули и са следвали по същество отделни курсове на развитие. Съществуват фундаментални разлики между двете културни традиции. По този начин в Месоамерика от самото начало има дълбок интерес към йероглифното писане и създаване на календар. Религиозна идеология,ако се съди по изкуството и иконографията, е бил по-силно развит в Мезоамерика, отколкото в района на Андите. В Месоамерика пазарът беше основна институция; изглежда, че не е било така в Андите, където преразпределителната икономика на империята на инките - с такива характеристики като правителствените й складове и система от магистрали - трябва да е имала дълбоки корени в миналото. От друга страна, в ранното развитие и разгръщане на металургията, в правителствените институции и изграждането на империя, древните перуанци са били много по-ефективни от своите месоамерикански съвременници.където преразпределителната икономика на империята на инките - с такива характеристики като нейните правителствени складове и система от магистрали - трябва да е имала дълбоки корени в миналото. От друга страна, в ранното развитие и разгръщане на металургията, в правителствените институции и изграждането на империя, древните перуанци са били много по-ефективни от своите месоамерикански съвременници.където преразпределителната икономика на империята на инките - с такива характеристики като нейните правителствени складове и система от магистрали - трябва да е имала дълбоки корени в миналото. От друга страна, в ранното развитие и разгръщане на металургията, в правителствените институции и изграждането на империя, древните перуанци са били много по-ефективни от своите месоамерикански съвременници.