Социална структура

Социална структура , в социологията, отличителното, стабилно подреждане на институциите, при които човешките същества в едно общество си взаимодействат и живеят заедно. Социалната структура често се третира заедно с концепцията за социална промяна, която се занимава със силите, които променят социалната структура и организацията на обществото.

Въпреки че е общоприето, че терминът социална структура се отнася до закономерности в социалния живот, приложението му е непоследователно. Например понятието понякога се прилага погрешно, когато други понятия като обичай, традиция, роля или норма биха били по-точни.

Проучванията на социалната структура се опитват да обяснят такива въпроси като интеграция и тенденции в неравенството. При изследването на тези явления социолозите анализират организации, социални категории (като възрастови групи) или коефициенти (като престъпност или раждане). Този подход, понякога наричан формална социология, не се отнася директно към индивидуалното поведение или междуличностно взаимодействие. Следователно изучаването на социалната структура не се счита за поведенческа наука; на това ниво анализът е твърде абстрактен. Това е стъпка, отстранена от разглеждането на конкретното човешко поведение, въпреки че изследваните явления в социалната структура са резултат от реакция на хората един на друг и на тяхната среда. Онези, които изучават социалната структура обаче, следват емпиричен (наблюдателен) подход към изследванията, методологията и епистемологията.

Социалната структура понякога се определя просто като шарени социални отношения - тези редовни и повтарящи се аспекти на взаимодействието между членовете на дадено социално образувание. Дори на това описателно ниво концепцията е силно абстрактна: тя избира само определени елементи от текущите социални дейности. Колкото по-голямо е разглежданото социално образувание, толкова по-абстрактно е тенденцията. Поради тази причина социалната структура на малка група като цяло е по-тясно свързана с ежедневните дейности на отделните й членове, отколкото социалната структура на по-голямо общество. При изследването на по-големи социални групи проблемът с подбора е остър: много зависи от това какво е включено като компоненти на социалната структура. Различните теории предлагат различни решения на този проблем за определяне на основните характеристики на социалната група.

Преди да се обсъдят тези различни теоретични възгледи обаче, трябва да се направят някои забележки относно общите аспекти на социалната структура на всяко общество. Социалният живот е структуриран по измерения на времето и пространството. Специфичните социални дейности се извършват в определени часове и времето се разделя на периоди, които са свързани с ритмите на социалния живот - съчетанията на деня, месеца и годината. На определени места се организират и специфични социални дейности; конкретни места, например, са определени за такива дейности като работа, богослужение, хранене и сън. Териториалните граници очертават тези места и се определят от правила за собственост, които определят използването и притежаването на оскъдни блага. Освен това във всяко общество има повече или по-малко редовно разделение на труда.Още една универсална структурна характеристика на човешките общества е регулирането на насилието. Цялото насилие е потенциално разрушителна сила; в същото време е средство за принуда и координация на дейностите. Човешките същества са формирали политически единици като нации, в които използването на насилие е строго регламентирано и които в същото време са организирани за използване на насилие срещу външни групи.

Освен това във всяко общество съществуват договорености в рамките на структурата за сексуална репродукция и грижа и образование на младите. Тези договорености са отчасти от родствени и брачни отношения. И накрая, системите за символична комуникация, по-специално езикови, структурират взаимодействията между членовете на всяко общество.