Знаме на Съединените американски щати

След като започна американската революция, първото неофициално национално знаме - известно като континенталните цветове (или понякога като знамето на Големия съюз, знамето на Кеймбридж, знамето на Съмървил или Съюзното знаме) - беше издигнато на извисяващ се 76- пешеходен (23-метров) стълб на свободата на проспект Хил в Чарлстъун (сега в Съмървил), Масачузетс, на 1 януари 1776 г .; тя е издигната по молба на генерал Джордж Вашингтон, чиято централа беше наблизо. Знамето имаше 13 хоризонтални ивици (вероятно от червено и бяло или от червено, бяло и синьо), а в кантона - първата версия на флага на Британския съюз (Union Jack). Като флаг на континенталната армия, той летеше във фортове и на военноморски кораби. Друго популярно ранно знаме, това на „Синовете на свободата“ от 1765 г., имаше само девет червени и бели ивици.На много американски колониални знамена от 18-ти век се появяват различни версии на „Не тъпчете върху мен“ знамена с „намотка“, включително няколко летателни части от военни части по време на Революционната война. Версията, носена от протокола от окръг Culpeper, Вирджиния, например, включваше не само гърмящата змия и мотото „Не ме тъпчете“, но и известните думи на патриот Патрик Хенри „Свобода или смърт“.

Първият официален национален флаг, официално одобрен от Континенталния конгрес на 14 юни 1777 г., са Звездите и ивиците. Първата резолюция на флага гласеше тото, „Решен, че знамето на Съединените щати е тринадесет ивици, редуващи се червено и бяло; Съюзът да бъде тринадесет звезди, бели в синьо поле, представляващи ново съзвездие. " Оформлението на звездите бе оставено неопределено и много модели бяха използвани от производителите на знамена. Дизайнерът на знамето - най-вероятно конгресменът Франсис Хопкинсън, подписал Декларацията за независимост от Филаделфия - може би е имал предвид пръстен от звезди, който да символизира новото съзвездие. Днес този модел е известен като "знамето на Бетси Рос", въпреки че широко разпространената история, че тя направи първите звезди и ивици и излезе с модела на пръстена, не е доказана.Редове от звезди (4-5-4 или 3-2-3-2-3) са често срещани, но съществуват и много други вариации. Новите звезди и ивици са част от военните цветове, пренесени на 11 септември 1777 г. в битката при Брандивин, може би първата й такава употреба.

Звездите и ивиците се променят на 1 май 1795 г., когато Конгресът приема втората резолюция на знамето, която постановява новите звезди и ивици да бъдат добавени към знамето, когато новите държави бъдат приети в Съюза. Първите две нови държави са Вермонт (1791) и Кентъки (1792). (Едно такова знаме беше [117 квадратни метра] знамето на 1160 квадратни метра, направено от Мери Пикерсгил, което Франсис Скот Кий видя във Форт Макенри през септември 1814 г., което го вдъхнови да напише патриотичното стихотворение които по-късно предоставят текстовете на националния химн.) През 1818 г., след като бяха приети още пет държави, Конгресът прие третата и последна резолюция на знамето, като изисква отсега броят на ивиците да остане 13, броят на звездите винаги трябва да съвпада с този брой щати и всяка нова звезда трябва да бъде добавена на 4 юли след приемането на държавата.Това е системата оттогава. Като цяло от 1777 до 1960 г. (след приемането на Хаваите през 1959 г.) имаше 27 версии на знамето - 25, включващи промени само в звездите. Изпълнително разпореждане, подписано от прес. Уилям Хауърд Тафт на 29 октомври 1912 г. стандартизира за първи път пропорциите и относителните размери на елементите на знамето; през 1934 г. точните нюанси на цвета са стандартизирани.

Няма официално присвояване на значения или символика на цветовете на знамето. Въпреки това Чарлс Томсън, секретар на Континенталния конгрес, описвайки предложенията за Големия печат на Съединените щати, предлага следната символика: „Бялото означава чистота и невинност, Червено, твърдост и доблест, а Синьото… означава бдителност [sic], постоянство [sic] и справедливост. " Както при много други национални знамена, „Звездите и ивиците“ отдавна са център на патриотични настроения. От 1892 г. милиони деца рецитират обещанието за вярност към знамето в началото на всеки учебен ден, а текстовете на националния химн също се отнасят за знамето. След като Върховният съд на САЩ реши през 1989 г., че всички закони за унищожаване на знамето са противоконституционни,някои ветерански и патриотични групи притискат законодателите да приемат закони или изменение на конституцията, забраняващо оскверняването на знамето. Такова законодателство е било противопоставено на основание, че би нарушило конституционно гарантираната Първа поправка на свободата на изразяване.

По време на Американската гражданска война на 5 март 1861 г. Конфедеративните американски щати започват да използват първото си знаме - „Звездите и баровете“. Скоро след това е изстрелян и първият боен флаг на Конфедерацията. Дизайнът на звездите и баровете варира през следващите две години. На 1 май 1863 г. Конфедерацията приема първото си официално национално знаме, често наричано неръждаемото знаме. Една модификация на този дизайн е приета на 4 март 1865 г., около месец преди края на войната. В последната част на 20-ти век много групировки на юг оспорват практиката да летят на Конфедеративния боен флаг върху обществени сгради, включително някои държавни капитолии. Привържениците на традицията твърдят, че знамето припомня южното наследство и жертвоприношенията от войната, докато противниците го разглеждат като символ на расизъм и робство, неподходящ за официално показване.