По време на Наполеоновите войни португалското кралско семейство пребивава в Бразилия, която е издигната по статут от португалска колония до кралство, равнопоставено с Португалия. По-голямата част от семейството се завръща в Европа през 1821 г., но по-големият син на краля, Дом Педро, остава да управлява в Бразилия. (За по-нататъшно лечение вижте Бразилия: Независимостта на Бразилия). На 7 септември 1822 г. той провъзгласява независимостта на страната. Флагът на новата нация се състоеше от зелен фон с жълт диамант и императорския герб в центъра, включващ звезда за всеки от бразилските държави. Говори се, че цветовете били предложени от съпругата на Дом Педро, потомък на хабсбургската къща. Нейните имперски цветове бяха черно и жълто, докато кралският дом на Браганса, към който принадлежи Дом Педро, беше символизиран от зелено. По този начин,зелено и жълто се избират като бразилските цветове; тези цветове се свързваха и с зеленината на земята и с голямото й минерално богатство, особено златото.

Викторина Пътешествие в Южна Америка: факт или измислица? Рио де Жанейро, Бразилия, е заобиколен от равнини.

През 1889 г. в Бразилия е обявена република, но модификациите на националния флаг са скромни. Зеленото и жълтото бяха запазени, но императорските оръжия бяха заменени от син диск, носещ бяла лента и бяла звезда за всеки от щатите; синият и белият цвят бяха отражение на португалския произход на нацията (двата цвята се намират в герба на Португалия). Позитивистката мото на групата „Ordem e progresso“ се превежда като „Ред и прогрес“. Броят на щатите се променя през годините и следователно оригиналният флаг от 24 ноември 1889 г. е модифициран през 1960, 1968 и 1971 г., преди да приеме сегашната си форма на 12 май 1992 г. 27-те звезди на знамето сега колективно символизират бразилските 26 щата и нейният федерален окръг. За разлика от звездите в американския флаг,тези в бразилския флаг не бяха автоматично модифицирани, когато отделни територии бяха издигнати до държавност. Звездите са с различни размери и са подредени така, че да съответстват на съзвездията, видими в Южното полукълбо.