Ден на Свети Никола , празник (6 декември) на Свети Николай, епископ на Мира от IV век. Свети Николай е покровител на Русия и Гърция, на редица градове, както и на моряците и децата, сред много други групи, и се отличава със своята щедрост. Някои страни празнуват деня на Свети Никола на 5 декември.

история

След Реформацията св. Никола е до голяма степен забравен в протестантска Европа, въпреки че паметта му се запазва жива в Холандия като Синтерклаас. Там се казва, че св. Никола пристига на кон в празничния си ден, облечен в епископска червена роба и митра и придружен от Черния Петър (Зърте Пиет), различно описан като освободен роб или мавр, за да му помогне да разпространява сладкиши и подаръци към добри деца или бучки въглища, картофи или преминава към лоши. Холандците отнесоха традицията в Ню Амстердам (сега Ню Йорк) в американските колонии, където той беше превърнат в Дядо Коледа от англоезичното мнозинство. Легендата му за мил старец беше обединена със стари скандинавски фолклори на магьосник, който наказваше палави деца и награждаваше добри деца с подаръци.Полученият образ на Дядо Коледа в Съединените щати изкристализира през 19 век и той оттогава остава патрон на празника на Коледа за подаръци. Във Великобритания той до голяма степен беше заменен с Дядо Коледа.

• 
• 

Традиции

В някои части на Северна Европа, особено в Ниските страни и някои немскоезични райони, Денят на Свети Николай остава време, когато децата получават специални бисквитки, бонбони и подаръци. На много места децата оставят писма за Свети Никола и моркови или трева за магарето или коня му. На сутринта те намират малки подаръци под възглавниците си или в обувките, чорапите или чиниите, които са му поставили. Портокалите и шоколадовите монети са обичайни лакомства, които представляват легендарното спасяване на Свети Никола на три обеднели момичета, като плащат брачните си земи със злато. Дават се и бонбони с бастуни, които имат формата на епископско краче.

Смята се, че през вековете легендарният Свети Никола е бил сливан с подобни културни и религиозни личности. Значителни сред тях бяха езическият Кнехт Рупрехт и римската фигура на Бефана, както и Христовото дете (Кристин, или Крис Крингъл). Редица държави имат традиции, в които злонамерен характер придружава Свети Никола. Във Франция, Père Fouettard, който според легендата се опитва да сготви три момчета в бъчва със саламура, се казва, че бие палави деца или им дава въглища. В Германия Кнехт Рупрехт служи като слуга на Свети Никола и дава на деца, които не знаят молитвените си пръчици, камъни или въглища. Ужасяващият дяволски крамп е често срещан в много централни европейски графства и носи вериги, камбани, а понякога и голяма кошница, с която да заплашва палавите деца.

Тази статия беше последно преработена и актуализирана от Ейми Тикканен, мениджър по корекции.