Малцинство , културно, етнически или расово обособена група, която съжителства, но е подчинена на по-доминираща група. Тъй като терминът се използва в социалните науки, това подчинение е основната определяща характеристика на малцинствената група. Като такъв, статутът на малцинство не е непременно свързан с населението. В някои случаи една или повече т. Нар. Малцинствени групи могат да имат население, многократно по-голямо от доминиращата група, както беше в Южна Африка при апартейд ( ок . 1950–91).

Прочетете повече за тази тема Християнството: Църква и малцинства Тенденцията за развитие на идентифицирана християнска култура е очевидна дори когато християните живеят в среда, която е била оформена и ...

Липсата на значителни отличителни характеристики пречи на определени групи да бъдат класифицирани като малцинства. Например, докато масоните се подписват на някои вярвания, които са различни от тези на други групи, им липсва външно поведение или други характеристики, които биха ги разграничили от общото население и по този начин не могат да бъдат считани за малцинство. По същия начин групата, която е сглобена поради предимно икономически причини, като синдикат, рядко се счита за малцинство. Въпреки това някои малцинства по обичай или сила стигат да заемат отличителни икономически ниши в обществото.

Тъй като те са социално отделени или отделени от доминиращите сили на обществото, членовете на малцинствена група обикновено са отрязани от пълно участие в работата на обществото и от равен дял в наградите на обществото. По този начин ролята на малцинствените групи варира от обществото до обществото в зависимост от структурата на социалната система и относителната сила на малцинствената група. Например, степента на социална мобилност на член на малцинствена група зависи от това дали обществото, в което той живее, е затворено или отворено. Затвореното общество е онова, в което ролята и функцията на индивида теоретично никога не могат да бъдат променени, както в традиционната индусска кастова система. Отвореното общество, от друга страна, позволява на индивида да промени ролята си и да се възползва от съответните промени в статуса. За разлика от затвореното общество,което подчертава йерархичното сътрудничество между социалните групи, отвореното общество позволява на различни социални групи да се борят за едни и същи ресурси, така че отношенията им да са конкурентни. В отвореното общество рангът, който индивидът постига за себе си, е по-важен от класирането на неговата социална група.

Плурализмът възниква, когато една или повече малцинствени групи са приети в контекста на по-голямо общество. Доминиращите сили в такива общества обикновено избират амплитуда или толерантност по една от двете причини. От една страна, доминиращото мнозинство може да не види причина да се освободят от малцинството. От друга страна, може да има политически, идеологически или морални пречки за премахването на малцинство, дори и да не се харесва. Например търговската търговия на някои европейски страни през XII и XIII век зависи от еврейските търговци, обстоятелство, което (за известно време) възпрепятства антисемитската аристокрация и духовенството да прогонват евреите в изгнание. Друг пример за проява на толерантност може да се види във Великобритания през 20-годишния период след 1950 г., в който се наблюдава приток на имигранти от Карибите, Пакистан и Индия.Много британски хора не харесваха тези нови малцинствени групи, но преобладаващата нация демократична идеология преодоля опитите за изхвърлянето им.

Едно малцинство може да изчезне от обществото чрез асимилация, процес, чрез който малцинствената група замества своите традиции с тези на господстващата култура. Пълната асимилация обаче е много рядка. По-честият е процесът на акултурация, при който две или повече групи обменят културни черти. Общество, в което вътрешните групи правят практика на акултурация, обикновено се развива чрез това присъщо даване и вземане, което кара културата на малцинството да прилича повече на доминиращата група, а господстващата култура да става все по-еклектична и да приема различия.

Усилията за насилствено елиминиране на малцинство от обществото варират от експулсиране до насилие, етническо прочистване и геноцид. Тези форми на потисничество очевидно имат незабавни и дългосрочни отрицателни последици за жертвите. Те обикновено опустошават и икономическото, политическото и психичното здраве на мнозинството от населението. Съществуват много примери за изгонване на малцинства, както при британската депортация на френското население Акадия, група, станала известна като Каджуни, през 1755 г. В края на 19 и началото на 20 век се наблюдава широко насилие на насилие над малцинства, включително погроми срещу евреи (в Русия) и линкове на чернокожи, римокатолици, имигранти и други (в САЩ; вжКу Клюкс Клан). Холокостът от средата на 20-ти век, в който нацистите изтребиха повече от шест милиона евреи и равен брой други „нежелателни“ (по-специално роми, свидетели на Йехова и хомосексуалисти), е признат за най-страховития пример за геноцид в съвременната ера , В края на 20 и началото на 21 век етническите прочиствания и геноцидът в бивша Югославия, Руанда, Судан и други места предоставиха трагични доказателства, че насилственото премахване на малцинствата продължава да се харесва на някои сектори на обществото.

Тази статия беше последно преработена и актуализирана от Ейми Маккена, старши редактор.