окултизъм

Окултизъм , различни теории и практики, включващи вяра и познание или използване на свръхестествени сили или същества. Подобни вярвания и практики - главно магически или гадателни - се срещат във всички човешки общества през записаната история, със значителни различия както в тяхната същност, така и в отношението на обществата към тях. На Запад терминът окултизъм придоби интелектуално и морално пейоративни обертонове, които не се получават в други общества, където съответните практики и вярвания не противоречат на преобладаващия светоглед.

Окултните практики се фокусират върху предполагаемата способност на практикуващия да манипулира естествените закони в своя полза или за своя клиент; подобни практики са склонни да се разглеждат като зло само когато включват и нарушаване на моралните закони. Някои антрополози твърдят, че не е възможно да се направи ясно разграничение между магията - основен компонент на окултизма - и религията, и това може да е вярно за религиозните системи на някои нелитературни общества. Аргументът обаче не е валиден за никоя от основните религии, които разглеждат както естествения, така и моралния закон като неизменен.

Онези аспекти на окултизма, които изглеждат общи за всички човешки общества - гадаене, магия, магьосничество и алхимия - се разглеждат в дълбочина по-долу. Характеристики, които са уникални за западните култури и историята на тяхното развитие, се разглеждат само накратко.

Западната традиция на окултизма, както е популярно схващана, е от древна „тайна философия“, която е в основата на всички окултни практики. Тази секретна философия произлиза в крайна сметка от елинистичната магия и алхимия от една страна и от еврейския мистицизъм от друга. Основният елинистичен източник е Corpus Hermeticum , текстовете, свързани с Хермес Трисмегистос, които се занимават с астрология и други окултни науки и с духовна регенерация.

Еврейският елемент се доставя от Кабала (учението за тайно, мистично тълкуване на Тората), което е било познато на учените в Европа още от Средновековието и което е било свързано с херметическите текстове през Възраждането. Получената Херметико-кабалистична традиция, известна като Херметизъм, включваше както теория, така и магическа практика, като последната е представена като естествена, и следователно добра магия, за разлика от злата магия на магьосничеството или магьосничеството.

Алхимията също е погълната от тялото на херметизма и тази връзка е засилена в началото на 17 век с появата на розенкройцеризъм, предполагаемо тайно братство, което използва алхимична символика и преподава тайна мъдрост на своите последователи, създавайки духовна алхимия, оцеляла от възхода на емпиричната наука и даде възможност на Херметизма да премине невредим в периода на Просвещението.

През 18 век традицията е възприета от езотерично наклонени масонства, които не могат да намерят окултна философия в рамките на масонството. Тези ентусиасти упорстваха, както като отделни ученици по херметизъм, така и в континентална Европа като групи практикуващи окулти, през 19 век, когато растежът на религиозния скептицизъм доведе до засилено отхвърляне на ортодоксалната религия от страна на образованите и последващо търсене на спасение по друг начин - включително окултизма.

Но заинтересованите се насочиха към нови форми на окултизъм, а не към херметическата традиция: от една страна към спиритизма - практикуването на предполагаема регулярна комуникация между живите и духовете на мъртвите чрез жива „среда“ - а от друга към Теософия - смесица от западния окултизъм и източния мистицизъм, който се оказа най-ефективният пропагандист на окултизма, но чието влияние значително намаля през последните 50 години.

Всъщност, въпреки възраждането на 19-ти век, окултните идеи не успяха да получат признание в академичните среди, въпреки че понякога влияят върху работата на големи художници, като поетът Уилям Бътлър Йейтс и художникът Уасили Кандински и окултизмът в Европа и Север Америка изглежда предопределена да остане провинция на популярната култура.