Социална мобилност , движение на индивиди, семейства или групи чрез система от социална йерархия или стратификация. Ако тази мобилност включва промяна в позицията, особено в професията, но няма промяна в социалната класа, тя се нарича „хоризонтална мобилност“. Пример може да бъде човек, който се мести от мениджърска позиция в една компания на подобна позиция в друга. Ако обаче ходът включва промяна в социалната класа, той се нарича „вертикална мобилност“ и включва „възходяща мобилност“ или „мобилност надолу“. Индустриален работник, който става богат бизнесмен, се движи нагоре в класовата система; поземлен аристократ, който губи всичко при революция, се движи надолу в системата.

Прочетете повече за тази тема от историята на Латинска Америка: мобилност и йерархия Креолските елити, които ръководеха каузата за независимост в цяла Латинска Америка, нямаха намерение да губят своите социални, икономически и ...

В революцията се променя цяла класова структура. Но след като обществото е радикално реорганизирано, по-нататъшната социална мобилност може да бъде минимална. Социалната мобилност обаче може да възникне чрез по-бавни и по-фини промени, като например движението на хора или групи от беден аграрен регион към по-богат градски. В историята международната миграция е важен фактор за възходящата мобилност. Един пример може да се наблюдава при миграция на 19-ти век на членове на работническите и селянски класове от Европа към Съединените щати. От друга страна, западноевропейската колониална експанзия, макар да се възползва от едни, служи за пороба на други. В съвременните общества социалната мобилност обикновено се измерва чрез промени в кариерата и поколенията в социално-икономическите нива на професиите.

Социалните резултати от мобилността, особено от вертикалния тип, са трудни за измерване. Някои смятат, че мащабната мобилност, както нагоре, така и надолу, разрушава класовата структура, което прави културата по-равномерна. Други твърдят, че онези, които се опитват да издигнат или поддържат по-висока позиция, всъщност укрепват класовата система, тъй като е вероятно да бъдат загрижени за налагането на класови разлики. По този начин някои социолози предполагат, че класовите различия могат да бъдат намалени не чрез индивидуална мобилност, а чрез постигане на социално и икономическо равенство за всички.

Едно от положителните последици от мобилността е по-доброто използване на индивидуалните способности. Това е подпомогнато от разширяването на образователните възможности в съвременните индустриални държави. От негативна страна, високата степен на вертикална мобилност може да доведе до индивидуална и обществена аномия (термин, измислен от френския социолог Émile Durkheim). Индивидът, изпитващ аномията, се чувства социално изолиран и тревожен; в по-широк обществен контекст общоприетите убеждения и стандарти на поведение отслабват или изчезват.

Мнозина смятат, че класовата система на западните индустриални нации се е променила драстично след предоставянето на широки социални услуги, започвайки в Германия през 1880-те. По-голямата социална мобилност е резултат от промените в професионалната структура, характеризиращи се с увеличаване на относителния брой на професионалните професии, с намаляване на по-малко квалифицираните и ръчни професии. Това доведе до по-високи жизнени стандарти. Подобна увеличена мобилност, твърди се, свежда до минимум класовите разлики, така че западните нации се придвижват към сравнително безкласово (или предимно среднокласно) общество. Останалите наблюдатели обаче твърдят, че е в процес на формиране нова горна класа, която включва организатори на продукцията и ръководители както на публичните, така и на частните арени. Съвсем наскоро в постиндустриалните обществаизглежда неравенството се увеличава между високо образованите и слабо образованите работници или между тези, които имат достъп до развиващите се технологии и тези, които нямат такъв достъп.

Тази статия беше последно преработена и актуализирана от Ейми Маккена, старши редактор.