Руска православна църква , една от най-големите автокефални или църковно независими източноправославни църкви в света. Членството му се оценява на повече от 90 милиона. За повече информация относно православните вярвания и практики вижте източното православие.

• 
• 

Викторина Световните организации: Факт или измислица? Световната здравна организация е специализиран клон на правителството на Съединените щати.

Християнството очевидно е въведено в източнославянската държава Киевска Рус от гръцки мисионери от Византия през IX век. Известно е, че организирана християнска общност е съществувала в Киев още през първата половина на Х век, а през 957 г. в Константинопол е кръстена св. Олга, киевският регент. Този акт е последван от приемането на християнството като държавна религия след кръщението на внука на Олга Владимир I, киевски княз, през 988 г. При наследници на Владимир и до 1448 г. руската църква е оглавена от киевските митрополити (които след 1328 пребивава в Москва) и образува митрополия на Византийската патриаршия.

Докато Русия се намирала под властта на Монгол от 13 до 15 век, руската църква се ползвала с благоприятно положение, като през 1270 г. получила имунитет от данъчно облагане. Този период отбеляза забележителен растеж на монашеството. Пещерският манастир (Печерската лавра) в Киев, основан в средата на XI век от аскетите св. Антоний и св. Теодосий, е заменен като първостепенно религиозно средище от Троица-Св. Сергийски манастир, който е основан в средата на 14 век от св. Сергий Радонежски (в сегашния град на Сергиев Посад). Сергий, както и митрополитите св. Петър (1308–26) и св. Алексий (1354–78), подкрепят нарастващата сила на Московското княжество. Накрая през 1448 г. руските епископи избират свой митрополит, без да прибягват до Константинопол, а оттам нататък руската църква е автокефална.През 1589 г. Йов, московският митрополит, е издигнат на длъжността патриарх с одобрението на Константинопол и получава пети ранг в чест след патриарсите на Константинопол, Александрия, Антиохия и Йерусалим.

В средата на 17 век руският православен патриарх Никон влезе в насилствен конфликт с руския цар Алексис. Никон, преследвайки идеала за теократична държава, се опита да установи първенството на православната църква над държавата в Русия и той също предприе задълбочена ревизия на руските православни текстове и ритуали, за да ги приведе в съответствие с останалото източно православие. Никон е свален през 1666 г., но руската църква запазва своите реформи и анатемизира онези, които продължават да им се противопоставят; последните станаха известни като староверци и формираха енергично тяло на раздори в рамките на Руската православна църква през следващите два века.

През 1721 г. цар Петър I (Великият) премахва Московската патриаршия и я заменя със Светия управляващ синод, който е създаден по модела на контролираните от държавата синоди на лутеранската църква в Швеция и Прусия и е строго контролиран от държавата. Главният прокурист на синода, мирянин, който получи министерско звание през първата половина на 19 век, отсега упражнява ефективен контрол върху управлението на църквата до 1917 г. Този контрол, улеснен от политическото подчинение на повечето висши духовници , беше особено белязан по време на прокуризацията (1880–1905 г.) на архиконсерватора К. П. Победоносцев.

През ноември 1917 г. след краха на царското правителство събор на Руската православна църква възстановява патриаршията и избира митрополит Тихон за патриарх. Но новото съветско правителство скоро обяви раздялата на църквата и държавата и национализира всички държани от църквата земи. Тези административни мерки бяха последвани от жестоки санкционирани от държавата преследвания, включващи унищожаване на едро на църкви и арест и екзекуция на много духовници. Руската православна църква беше допълнително отслабена през 1922 г., когато Реновираната църква, подкрепено от съветското правителство движение за реформи, се отдели от църквата на патриарх Тихон, възстанови Светия синод на власт и донесе разделение сред духовенството и верниците.

След смъртта на Тихон (1925 г.) правителството забранява провеждането на патриархални избори. През 1927 г., за да осигури оцеляването на църквата, митрополит Сергий официално изрази своята "лоялност" към съветското правителство и оттук нататък се въздържа да критикува държавата по някакъв начин. Тази нагласа за лоялност обаче предизвика повече раздели в самата църква: вътре в Русия редица верни се противопоставиха на Сергий, а в чужбина руските митрополити на Америка и Западна Европа прекъснаха отношенията си с Москва.

Тогава, през 1943 г., възползвайки се от внезапното обръщане на политиките на Йосиф Сталин към религията, руското православие претърпява възкресение: избран е нов патриарх, откриват се богословски училища и започват да функционират хиляди църкви. Между 1945 и 1959 г. официалната организация на църквата е значително разширена, въпреки че отделни членове на духовенството бяха от време на време арестувани и заточени. Броят на отворените църкви достигна 25 000. Впоследствие е започнато ново и широко разпространено преследване на църквата под ръководството на Никита Хрушчов и Леонид Брежнев. Тогава, в края на 80-те години, при Михаил Горбачов, новите политически и социални свободи доведоха до това, че много църковни сгради бяха върнати в църквата, за да бъдат възстановени от местните енориаши.Разпадането на Съветския съюз през 1991 г. подпомага духовния прогрес и през 2000 г. цар Николай II, руският император, убит от болшевиките след Октомврийската революция от 1917 г., и членове на неговото семейство са канонизирани от църквата.

Руската революция от 1917 г. отдели големи части от руската църква - епархии в Америка, Япония и Манджурия, както и бежанци в Европа - от редовни контакти с църквата-майка. Група епископи, оставили своите виждания в Русия, се събраха в Сремски-Карловци, Югославия (сега в Сърбия) и приеха ясно политическа монархистка позиция. Освен това групата твърди, че говори като синод за цялата „свободна“ руска църква. Тази група, която и до днес включва значителна част от руската емиграция, е официално разпусната през 1922 г. от патриарх Тихон, който след това назначава митрополити Платон и Евлогия за управляващи епископи, съответно в Америка и Европа. И двамата тези митрополити продължиха периодично да забавляват отношенията със синода в Карловци, но нито един от двамата не го прие като канонична власт.

След Втората световна война московският патриархат прави неуспешни опити да си върне контрола над тези групировки. През 1970 г. най-накрая признава автокефална православна църква в Америка, като по този начин се отказва от предишните си канонични претенции в САЩ и Канада; тя също признава автономна църква, създадена в Япония същата година. След разпадането на Съветския съюз започнаха дискусии относно обединението на църквите. През 2007 г. църквите бяха обединени отново при възстановяване на каноничното общение между Руската православна църква и църквата извън Русия. През октомври 2018 г. Руската православна църква скъса връзките си с Вселенската патриаршия на Константинопол, почетната примадона на Източното православие, след като последната одобри независимостта на автокефална църква на Украйна;Вартоломей I призна официално независимостта на Православната църква на Украйна от Руската православна църква през януари 2019 г.

Тази статия беше последно преработена и актуализирана от Мелиса Петруззело, помощник редактор.