Кредитна карта , малка пластмасова карта, съдържаща средства за идентификация, като подпис или снимка, която дава право на лицето, посочено на нея, да зарежда стоки или услуги по сметка, за която притежателят на картата периодично се таксува.

Използването на кредитни карти възниква в Съединените щати през 20-те години на миналия век, когато отделни фирми, като петролни компании и хотелски вериги, започват да ги издават на клиенти за покупки, извършвани в търговски обекти. Първата универсална кредитна карта, която може да се използва в различни заведения, е въведена от Diners 'Club, Inc. през 1950 г. Друга основна карта от този тип, известна като карта за пътуване и развлечения, е създадена от американеца Експресна компания през 1958 г. При тази система компанията за кредитни карти начислява на своите картодържатели годишна такса и ги таксува периодично - обикновено месечно. Съдействащите търговци по целия свят заплащат такса услуга на издателя на кредитни карти в диапазона от 4–7 процента от общите сметки.

По-късно нововъведение бе системата на банковите кредитни карти, при която банката кредитира сметката на търговеца при получаване на фишове за продажби и събира таксите, които ще бъдат таксувани в края на периода на притежателя на картата, който плаща банката или в тото, или в на месечни вноски с добавени лихви или „пренасяне на такси“. Първият национален план беше BankAmericard, стартиран на държавна основа от Банката на Америка в Калифорния през 1958 г., лицензиран в други щати в началото на 1966 г. и преименуван на VISA през 1976–77 г. Много банки, които започнаха планове за кредитни карти на градска или регионална основа, в крайна сметка се свързаха с основни планове на националните банки, тъй като обхватът на включените услуги (храна и квартира, както и покупки от магазини) се разшири. Това развитие промени естеството на личния кредит, който вече не беше ограничен от местоположението.Нарастващият обхват на кредитните мрежи позволи на човек да извършва покупки на кредитни карти в национален и в крайна сметка в международен мащаб. Системата се е разпространила във всички части на света. Други основни банкови карти включват MasterCard (преди известен като Master Charge в Съединените щати), JCB (в Япония), Discover (преди това си партнираше с Novus и главно се издаваше в Съединените щати) и Barclaycard (в Обединеното кралство, Европа и Карибите).и Карибите).и Карибите).

В системите за банкови кредитни карти притежателят на картата може да избере да плаща на вноска, като в този случай банката печели лихви върху неизплатеното салдо. Приходите от лихви позволяват на банките да се въздържат от таксуване на картодържателите на годишна такса и да начислят на участващите търговци по-ниска такса за обслужване. Допълнително предимство на системата е, че търговците получават плащанията си незабавно, като депозират сметките си за продажба в банката. ( Вижте също револвиращия кредит.)

Картите в магазина са трета форма на кредитна карта. Липсва им широкото приемане на банкови карти или карти за пътуване и развлечения, защото се приемат само от търговеца, който ги издава.

В края на 20 век използването на кредитни карти започва драстично да се увеличава, като много клиенти скоро надхвърлят печалбата си. Потребителите, които не успяха да направят месечните плащания по салда, натрупани на карти с висока лихва, впоследствие бяха ударени с огромни наказателни такси и бързо изпаднаха в неизпълнение. Рецесията и нарастващата безработица, съпътстваща световната финансова криза през 2008—09 г., доведоха до нарастване на неизпълнените задължения, тъй като потребителите все повече бяха принудени да разчитат на кредит. През април 2009 г. Камарата на представителите на САЩ одобри законопроекта на притежателите на кредитни карти, който ще осигури допълнителна защита на потребителите и ще ограничи или премахне практиките на индустрията за кредитни карти, които се считат за нечестни или злоупотребяващи.Дългът на кредитните карти обикновено е по-висок в индустриализираните страни като САЩ - най-задлъжнелата държава в света - Обединеното кралство и Австралия. Неиндустриализираните страни и страните със строги закони за несъстоятелност, като Германия, обаче са склонни да имат относително нисък дълг по кредитни карти.

Дебитните карти в известен смисъл са подобни на кредитните карти - например по отношение на външния вид и функционалността. За разлика от кредитните карти обаче, при извършване на транзакция с дебитна карта, сумата веднага се приспада от банковата сметка.

Тази статия беше последно преработена и актуализирана от Ейми Тикканен, мениджър по корекции.