Хипотетичен императив , в етиката на германския философ от 18 век Имануел Кант, правило на поведение, което се разбира, че се прилага за даден индивид само ако той или тя желае определен край и е избрал (желае) да действа по това желание. Въпреки че хипотетичните императиви могат да бъдат изразени по различни начини, тяхната основна логическа форма е: „Ако желаете X (или не X ), трябва (или не трябва) да направите Y. " Поведението, призовано в хипотетичен императив, може да бъде същото или различно от това, разпоредено от конвенционалния морален закон. Например: „Ако искате да имате доверие, винаги трябва да казвате истината“; „Ако искате да станете богат, трябва да крадете, когато можете да се измъкнете с него“; и „Ако искате да избегнете киселини, не трябва да ядете капсаицин.“ Хипотетичните императиви са в контраст с „категоричните“ императиви, които са правила за поведение, които по своята форма - „Правете (или не правите) Y”- разбира се, че се прилага за всички индивиди, без значение какви са техните желания. Примери, съответстващи на горните са: „Винаги казвай истината“; „Крадете винаги, когато можете да се измъкнете с него“; и „Не яжте капсаицин.“ За Кант има само един категоричен императив в моралната област. Независимо от това, той го формулира по два начина: „Действайте само според тази максима, с която можете едновременно да се превърне в универсален закон“ и „Така действайте, за да се отнасяте към човечеството… винаги като цел, а никога като само средство. " Вижте също категоричен императив; Имануел Кант: Критиката на практическия разум ; и етика: Континенталната традиция от Спиноза до Ницше: Кант.

Тази статия беше последно преработена и актуализирана от Брайън Дуйнан, старши редактор.