Smithsonian Institution , изследователска институция, основана по завещание на Джеймс Смитсън, английски учен. Смитсън, който почина през 1829 г., бе заложил в завещанието си, че ако племенникът и самият му наследник умрат без проблем, останалите му активи ще преминат в Съединените щати и ще бъдат използвани за създаване на институцията Смитсън. Племенникът умрял, без наследство, през 1835 г., а правителството на САЩ било запознато с дарението. Въпреки че беше държано от Джон К. Калхун и други членове на Конгреса, че федералното правителство няма сила да приеме такъв подарък, той най-накрая беше осигурен, до голяма степен чрез усилията на Джон Куинси Адамс. Към 1838 г. имотът е ликвидиран и получените 508 318,46 долара са предадени на правителството на САЩ.

Викторина Световните организации: Факт или измислица? По-малко от 50 държави принадлежат на Организацията на обединените нации.

Тъй като намерението на завещанието на Смитсън беше неясно - той просто заяви, че средствата трябва да се използват за „увеличаване и разпространение на знания сред мъжете“ - нямаше голямо несъгласие относно това как парите да бъдат разпределени. Концептуализирана като университет по време на ранни дискусии, институцията, създадена в крайна сметка с акт на конгреса през 1846 г. - като частна институция в доверие на правителството на САЩ, е хибрид от по-късни идеи за изследователски център, обсерватория, библиотека и музей , Крайъгълният камък за сградата на институциите в Смитсън е положен на следващата година в Националния мол във Вашингтон, окръг Колумбия. Сградата - вдъхновена от норманската архитектура и проектирана от Джеймс Ренвик - е завършена през 1855 г. Останките на Смитсън в крайна сметка ще бъдат възстановени там.Когато през 1901 г. институцията е сигнализирана за предстоящото нарушаване на гроба му в Италия заради добив в района, регент Александър Греъм Бел започва да се застъпва за останките да бъдат изпратени до САЩ. През 1903 г. той пътува до Италия и контролира тяхното нарушаване. Бяха монтирани в крипта в сградата - известна като Замъка - две години по-късно.

• 
• 

Смитсонианът продължава да се разраства и до края на 21 век различните му съставни музеи съхраняват над 1,3 милиона артефакти, сред които много американски „национални съкровища“. Институцията включваше повече от 15 музея и редица изследователски центрове; над 160 институции бяха свързани. Сред забележителните вещи, държани от институцията, беше масивният диамант на синята надежда - Колумбиякоманден модул от мисията за кацане на луна Apollo 11 и знамето, вдъхновяващо Франсис Скот Кий да напише текстовете на „Звезда-знамено знаме“ през 1814 г. Смитсониан също поддържа значителни етнографски и природонаучни колекции, сред които и Джон Уесли Пауъл запис на неговите изследвания върху коренните американци в Колорадо, разнообразен масив от над 4 милиона вкаменелости и Националния хербарий, в който са запазени 4,5 милиона растителни екземпляра. Институтът се грижи и за езотериката на поп-културата, като например рубинените чехли, носени от Джуди Гарланд във филма „Магьосникът от Оз“ (1939 г.). Малко повече от 1% от тези артикули бяха на показ; повечето са били в складове или проучвания на различните музеи или в съоръжение в Мериленд.

• 
• 
• 

Смитсонианът се управлява от съвет на регентите, състоящ се от вицепрезидент на САЩ, главно правосъдие на Съединените щати, трима сенатори, назначени от президента про tempore на Сената, трима представители, назначени от председателя на Камарата на представителите, и девет Гражданите на САЩ, избрани от борда и одобрени със съвместна резолюция на Конгреса. Бордът администрира бюджета на Smithsonian. Доверителните фондове представляват приблизително една трета от оперативните разходи на институцията; останалата част идва в голяма степен от годишните бюджетни кредити в конгреса.

Най- Смитсониън списанието, издаден за първи път през 1970 г., е публикуван от институцията, както и Air & Space , издаден за първи път през 1986 г. Smithsonian Networks, телевизионен канал, с участието на документални филми и предавания, свързани с Smithsonian стопанства, бе стартирана през 2007 година.

Ричард Палари