Ранното развитие на знамето на Израел е част от появата на ционизма в края на 19 век. Джейкъб Аскоуит и синът му Чарлз проектират „знамето на Юда“, което е изложено на 20 юли 1891 г. в залата на образователното дружество „Б'най Цьон “ в Бостън, Масачузетс, САЩ Въз основа на традиционния молитвен шал „ Елит “ или „ Евреи“ , това знаме беше бяло с тесни сини ивици в близост до краищата и носеше в центъра древния шестоконечен Давидски щит с думата Макаби със сини букви. Исак Харис от Бостън представи тази идея за знаме през 1897 г. на първия международен ционистки конгрес, а други, включително Дейвид Волфсън, излязоха с подобни дизайни. Вариациите са използвани от ционисткото движение и по време на Втората световна война от групата на еврейските бригади на британската армия.

Тест за Близкия изток: факт или измислица? Емир е управляван от барон.

Ционисткото знаме беше изложено в Палестина и беше издигнато, когато Израел обяви независимостта си на 14 май 1948 г. На 12 ноември същата година влезе в сила закон, приет от парламента на Израел Кнессет, признаващ знамето на ционистите за официален национален флаг. Знамената за използване на кораби съдържаха същите цветове и Shield of David, но отличителните фонове бяха проектирани така, че да бъдат по-добре разпознаваеми в морето.

Точният цветен нюанс на знамето не е определен от израелския закон, нито е определен от Института по стандартизация на Израел. Тъмният нюанс на синьото е описан в известие (18 февруари 1950 г.) на Израелската информационна служба. По-светлите нюанси на синьото са били използвани в по-ранни знамена и все още се използват от някои израелски организации, но се казва, че по-светлите цветове лесно биха избледнели на блестящото слънце на Израел.