Евнух , кастриран човешки мъж. От далечна древност евнусите са били използвани в Близкия изток и в Китай в две основни функции: като пазачи и слуги в хареми или други женски квартали и като камергери на крале. Евнусите се смятаха за най-подходящата охрана за много жени или наложници, които един владетел може да има в двореца си, а поверителното положение на евнусите в харемите на князе често им позволяваше да упражняват важно влияние върху своите кралски господари и дори да се издигнат в станции с голямо доверие и сила. Някои станаха бодигардове, поверителни съветници и дори министри, генерали и адмирали. Повечето евнуси претърпяха кастрация като условие за заетостта си, въпреки че други бяха кастрирани като наказание или след като бяха продадени от бедни родители.

Евнух функционира като политически съветници на китайските императори още през периода Чу ( в.1122–221 г. пр. Н. Е.) И продължават като такива при династиите Хан, Танг, Минг и Сун, които продължават почти до края на императорския режим. Понякога дворцовите евнуси стават по-могъщи от императора и ефективно управляват Китай. Евнусите са били използвани като съдебни съветници и служители в Персия при Ахеменидите (559–330 г. пр.н.е.). Римските императори Клавдий, Нерон, Вителий и Тит използвали евнуси като такива, както повечето последващи императори на Византийската империя. Всъщност много от константинополските патриарси през византийско време са били евнуси. Политическите евнуси процъфтяват и в центровете на мюсюлманската власт след 750 г. и като съветници на класовия евнух изчезнаха едва с края на Османската империя в началото на 20 век.Италианската практика на кастриране на момчета с цел да ги обучи като възрастни певци на сопрано (кастрати) е завършена от папа Лъв XIII (1878).

Евнуси, които са били емаскулирани доброволно за избягване на сексуален грях или изкушение - най -известният пример е християнският богослов Ориген ( ок . 185 - c. 254) - се основават на действието си върху текста на Матей 19 :12; 5: 28-30. Валесиите от III век, християнска секта от евнуси, кастрирали себе си и своите гости с вярата, че по този начин служат на Бога.

Тази статия беше последно преработена и актуализирана от Жанет Л. Нолен, помощник редактор.