Урбанизацията , процесът, при който голям брой хора стават постоянно концентрирани в сравнително малки райони, образувайки градове.

Прочетете повече за тази тема от историята на технологиите: Градската революция (около 3000–500 г. пр. Н. Е.) Досега описаната технологична промяна настъпва много бавно за дълъг период от време, в отговор на само най-основните социални нужди, ...

Дефиницията за това какво представлява един град се променя от време на време и място на място, но най-обикновено е терминът да се обясни като въпрос на демография. Организацията на обединените нации няма свое определение за „градски“, но вместо това следва определенията, използвани във всяка страна, които могат да варират значително. Съединените щати например използват „градско място“, за да означават всяко населено място, където живеят повече от 2500 души. В Перу терминът се прилага за населените центрове със 100 или повече жилища.

Каквото и да е числовото определение, ясно е, че хода на човешката история е белязан от процес на ускорена урбанизация. Едва през неолитния период, започващ с приблизително 10 000 пр. Н.е., хората са в състояние да образуват малки постоянни селища. Градове на повече от 100 000 не са съществували до времето на класическата античност, а дори и тези не са станали обичайни, докато продължителната експлозия на населението през последните три века. През 1800 г. по-малко от 3 процента от населението на света живееше в градове от 20 000 или повече; това се е увеличило до около една четвърт от населението до средата на 60-те години. До началото на 21 век повече от половината от населението на света пребивава в градски центрове.

Малките градове на древните цивилизации, както в Стария свят, така и в Новия, бяха възможни само поради подобрения в селското стопанство и транспорта. Тъй като селското стопанство става по-продуктивно, то произвежда излишък от храна. Развитието на транспортните средства, датиращо от изобретяването на колелото около 3500 bce, направи възможно излишъкът от провинцията да захранва градско население, система, която продължава и до днес.

Въпреки малкия размер на тези села, хората в ранните градове живееха доста близо един до друг. Разстоянията не могат да бъдат по-големи от лесна разходка и никой не може да живее извън обхвата на водоснабдяването. Освен това, тъй като градовете бяха постоянно обект на атака, те често бяха оградени и беше трудно да се разширят барикадите върху голяма площ. Археологическите разкопки предполагат, че гъстотата на населението в градовете с 2000 bce може да е била 128 000 на квадратна миля (49,400 на квадратен км). За разлика от това, сегашните градове Колката и Шанхай с плътност над 70 000 на квадратна миля се считат за крайности на пренаселеност.

С малки изключения елитът - аристократи, държавни служители, духовенство и богатите - живееше в центъра на древните градове, който обикновено се намираше в близост до най-важния храм. По-далеч бяха бедните, които понякога бяха изселени отвъд градските стени.

Най-големият град на древността е Рим, който на височината си през III в. Е покрил почти 4 квадратни мили (10 квадратни км) и е имал най-малко 800 000 жители. За да осигури това огромно население, империята построила система от акведукти, които канализирали питейна вода от хълмове до 44 мили (70 км). Вътре в самия град водата се изпомпва към отделни домове чрез забележителна мрежа от тръбопроводи и оловни тръби, равните на които не се виждат до 20 век. Както в повечето ранни градове, римското жилище първоначално е било изградено от изсушена глина, оформена около дървени рамки. С нарастването на града той започна да включва конструкции, направени от кал, тухла, бетон и в крайна сметка фино издълбан мрамор.

Този общ модел на градска структура продължава до появата на индустриалната революция, въпреки че средновековните градове рядко са толкова големи, колкото Рим. С течение на времето търговията става все по-важна част от живота на града и един от магнитите, които привличат хора от провинцията. С изобретяването на механичния часовник, вятърната мелница и водната мелница и печатарската машина, взаимосвързаността на жителите на града продължаваше непрекъснато. Градовете се превърнаха в места, където всички класове и видове човечество се смесиха, създавайки хетерогенност, която се превърна в една от най-известните характеристики на градския живот. През 1777 г. Самуел Джонсън развесели този аспект на градовете в своята известна апотегма: „Когато човек е уморен от Лондон, той е уморен от живота; защото в Лондон има всичко, което животът може да си позволи. " По онова време, трябва да се припомни, Лондон имаше по-малко от 100 000 граждани, т.е.и повечето му улици бяха тесни, кални пътеки.

Технологичният взрив, който беше индустриалната революция, доведе до съществено увеличаване на процеса на урбанизация. По-голямото население в малки райони означаваше, че новите фабрики могат да привлекат голям брой работници и че по-голямата работна сила може да бъде все по-специализирана. До 19 век в Европа има хиляди индустриални работници, много от тях живеят в най-мизерните условия. Привлечени от обещанието за платена работа, имигранти от селските райони се наводниха в градове, само за да открият, че те са принудени да живеят в претъпкани, замърсени бедняшки райони, затрупани с отпадъци, болести и гризачи. Замислени за търговия, улиците на по-новите градове често бяха подредени в решетъчни модели, които отчитаха малко човешките нужди, като поверителност и отдих, но позволяваха на тези градове да се разширяват за неопределено време.

Един резултат от продължаващото икономическо развитие и нарастването на населението е създаването на мегалополиси - концентрации на градски центрове, които могат да се простират за десетки мили. Примери за това явление са се появили в Съединените щати, на североизточното крайбрежие и по крайбрежието на Южна Калифорния, наред с други райони. Други мегалополиси включват комплекса Токио-Ōsaka – Kyōto в Япония, регионът между Лондон и градовете Мидланд във Великобритания и района на Холандия – Централна Белгия. Вижте също и градоустройственото планиране.

Тази статия беше последно преработена и актуализирана от Брайън Дуйнан, старши редактор.