Мезоамериканска цивилизация , комплексът от местни култури, които са се развили в части на Мексико и Централна Америка преди испанските проучвания и завоевания през 16 век. В организацията на своите кралства и империи, изтънчеността на своите паметници и градове и степента и усъвършенстването на интелектуалните си постижения, месоамериканската цивилизация, заедно със съпоставимата цивилизация на Андите по-на юг, представлява колега от Новия свят на тези на древен Египет , Месопотамия и Китай.

Прочетете повече за тази тема Предколумбовите цивилизации: Мезоамериканска цивилизация Терминът Мезоамерика обозначава частта от Мексико и Централна Америка, която е била цивилизована в предиспанските времена. В много отношения американският ...

Следва кратко лечение на мезоамериканската цивилизация. За пълно лечение вижте предколумбовите цивилизации.

Археолозите са датирали човешкото присъствие в Месоамерика до възможно най-рано 21 000 г. пр. Н. Е. (Макар че датирането на Валцесило открива, на което се основава тази ранна дата, остава спорно). С 11 000 пр.н.е. ловно-събирателните народи окупираха по-голямата част от Новия свят на юг от ледниковата ледена шапка, покриваща Северна Северна Америка. По-хладният климат от този период в сравнение с този на днешния ден подкрепяше тревна растителност, особено в равнинните долини, която беше идеална за големи стада от паша на животни. Преминаването към заседнало земеделие очевидно започна след около 7000 г. пр. Н. Е., Когато драматичното глобално затопляне накара ледниците да се оттеглят, а тропическите гори да изпреварват месоамериканските тревни площи.

Постепенното опитомяване на успешните хранителни растения - най-вече мутантна царевица (царевица) с люспи, датирана от c. 5300 г. пр.н.е. - през следващите хилядолетия възникват повече или по-малко постоянен селски живот в селското стопанство с около 1500 г. пр.н.е. В допълнение към царевицата, културите включват боб, тикви, люти чушки и памук. С подобряването на селскостопанската производителност, рудиментите на цивилизацията се появяват през периода, определен от археолозите като Ранен Форматив (1500–900 г. пр.н.е.). Грънчарството, което се е появило в някои райони на региона още през 2300 г. пр. Н. Е., Може би въведено от андските култури на юг, придобива разнообразни и сложни форми. Идеята за храма-пирамида изглежда се е вкоренила през този период.

Отглеждането на царевица в една област - влажните и плодородни низини в южната част на Веракрус и Табаско, в Мексико - беше достатъчно продуктивно, за да позволи значително отклоняване на човешката енергия в други дейности, като изкуствата и търговията. Борбите за контрол на тази богата, но ограничена земеделска земя доведоха до доминиращ клас за озеленяване, оформящ първата голяма месоамериканска цивилизация - Олмек.

Сан Лоренцо, най-старият известен център на Олмек, датира от около 1150 г. до н.е. Сайтът е най-известен със своите изключителни каменни паметници, особено „колосалните глави“ с височина до 9 фута (близо 3 метра) и вероятно представящи играчи в ритуална игра с топка ( виж тлахтли).

Периодът, известен като Средния формат (900–300 г. пр. Н. Е.), През който градският комплекс Ла Вента се издига и процъфтява, е един от засилените културни регионализми. Хората от Zapotec, например, постигнаха високо ниво на развитие в Монте Албан, произвеждайки първия писмен и писмен календар в Месоамерика. На това място обаче, както и в Мексиканската долина, присъствието на Олмек може да бъде широко засечено.

В последвалите късни формативни и класически периоди, продължили до около 700–900 г., известните цивилизации на май, запотек, тотонак и теотиуакан развиват отличителни вариации на своето споделено наследство на Олмек. Маите, например, довели астрономията, математиката, създаването на календар и йероглифното писане, както и монументалната архитектура, до най-високия си израз в Новия свят. В същото време Теотиуакан в долината на Мексико се превръща в столица на политическа и търговска империя, обхващаща голяма част от Мезоамерика.

Мощността на Теотиуакан намалява след около 600 г. и през следващите няколко века много държави се стремят към надмощие. Толтеките в Тула, в централната част на Мексико, преобладават от около 900 до 1200 (ранния посткласически период). След упадъка на Толтек, следващ период на вълнения в късния посткласически период продължава до 1428 г., когато ацтеките побеждават съперничещия град Аскапоцалко и се превръщат в доминираща сила в централен Мексико. Тази последна родна месоамериканска империя пада при испанците, водена от Ернан Кортес, през 1521г.

Тази статия беше последно преработена и актуализирана от Джеф Валенфелд, мениджър, география и история.